La filière avicole du département se structure autour de grands opérateurs et de marché de proximités. La Loire-Atlantique dispose d’une aviculture diversifiée.

La production avicole est réalisée par 700 exploitations qui représentent environ un millier d’emploi. Cette diversité de production est éclatée en de nombreuses filières avec des volailles de chair (poulets 70%, dindes 10%, canards 9%, pintades 5% et gibiers) des œufs avec 80 exploitations et 119 millions d’unités dont 28% en en plein air ou en bio. En poulet 10% proviennent de la production sous signe de qualité (label, bio).

Le chiffre d’affaires représente 85 millions d’euros soit 9.4% de la production agricole départementale.

La crise de la grippe aviaire qui a commencé en octobre 2005 a connu un pic au printemps 2006. La baisse de la consommation qui en a résulté et la fermeture temporaire des frontières pour l’exportation ont provoqué une baisse de la production en valeur estimée à 7%.